Tratamiento del dolor: aracnoiditis

Gentileza de Claudine Goze Weber/traducción PLA

La aracnoiditis es un trastorno de dolor causado por la inflamación de la aracnoides, una de las membranas que rodean y protegen los nervios de la médula espinal. Se caracteriza por ardor severo, "ardor", y problemas neurológicos.

Síntomas

La aracnoiditis no tiene un patrón consistente de los síntomas, pero en muchas personas afecta los nervios que conectan a la espalda y las piernas. El síntoma más común es el dolor, pero, la aracnoiditis puede causar también:

♦Hormigueo, entumecimiento o debilidad en las piernas

♦Sensaciones que puede sentir como insectos que se arrastran en la piel o el agua que corre por la pierna

♦Dolor punzante intenso que puede ser similar a una sensación de descarga eléctrica

♦Calambres musculares, espasmos y temblores incontrolables

♦ Disfunción de vejiga, intestino y /o sexual

A medida que la enfermedad progresa, los síntomas pueden ser más graves o incluso permanentes. Muchas personas con aracnoiditis son incapaces de trabajar y sufren una discapacidad importante, porque están en constante dolor.

Causas de la aracnoiditis

La inflamación de la aracnoides puede conducir a la formación de tejido cicatricial y puede causar que los nervios espinales permanzcan juntos y mal funcionando. La aracnoides puede inflamarse debido a una irritación de una de las siguientes fuentes:

♦lesión directa en la columna vertebral

♦químicas: colorantes utilizados en mielogramas (pruebas de diagnóstico en el que un medio de los llamados medios de contraste radiográfico se inyecta en la zona que rodea la médula espinal y los nervios) han sido acusados de algunos casos de aracnoiditis. Sin embargo, los medios de contraste radiológicos responsable de esta ya no se utiliza. Además, existe la preocupación de que los preservativos que se encuentran en las inyecciones epidurales de esteroides pueden causar aracnoiditis.

♦Infección por bacterias o virus: Infecciones como las meningitis víricas y fúngicas o la tuberculosis pueden afectar a la columna vertebral.

♦Compresión crónica de los nervios espinales: Las causas de esta compresión incluyen la enfermedad crónica degenerativa de disco o estenosis avanzada espinal (estrechamiento de la columna vertebral).

♦Las complicaciones de la cirugía de columna vertebral u otros procedimientos invasivos: causas similares incluyen múltiples punciones lumbares (espalda baja).

Hacer el diagnóstico

El diagnóstico de aracnoiditis puede ser difícil, pero las pruebas como el TAC (tomografía axial computarizada) o MRI (resonancia magnética) han ayudado con el diagnóstico. Un examen llamado electromiograma (EMG) puede evaluar la gravedad de los daños en curso a las raíces nerviosas afectadas mediante el uso de impulsos eléctricos para verificar la función del nervio.

Nota: los mielogramas con el contraste radiográfico que se utiliza actualmente, junto con la exploración CAT, no se consideran responsables de causar aracnoiditis o hacer que empeore.

Tratamiento de la aracnoiditis

No hay cura para la aracnoiditis. Las opciones de tratamiento para la aracnoiditis son similares a los de otras condiciones de dolor crónico. La mayoría de los tratamientos se centran en aliviar el dolor y la mejora de los síntomas que alterar las actividades diarias. A menudo, los profesionales de la salud recomiendan un programa de manejo del dolor, fisioterapia, ejercicio y psicoterapia. La cirugía para la aracnoiditis es controversial porque los resultados pueden ser pobres y sólo proporcionan alivio a corto plazo. Los ensayos clínicos de las inyecciones de esteroides y la estimulación eléctrica se necesitan para determinar si los tratamientos son efectivos.

Revisado por los médicos de la Cleveland Clinic Centro de Neurociencia.

Original

Pain Management: Arachnoiditis

Arachnoiditis is a pain disorder caused by the inflammation of the arachnoid, one of the membranes that surround and protect the nerves of the spinal cord. It is characterized by severe stinging, "burning pain," and neurological problems.

Symptoms

Arachnoiditis has no consistent pattern of symptoms, but in many people it affects the nerves connecting to the lower back and legs. The most common symptom is pain; but, arachnoiditis can also cause:

• Tingling, numbness, or weakness in the legs
• Sensations that may feel like insects crawling on the skin or water trickling down the leg
• Severe shooting pain that can be similar to an electric shock sensation
• Muscle cramps, spasms and uncontrollable twitching
• Bladder, bowel and/or sexual dysfunction

As the disease progresses, symptoms may become more severe or even permanent. Many people with arachnoiditis are unable to work and suffer significant disability because they are in constant pain.

Causes of Arachnoiditis

Inflammation of the arachnoid can lead to the formation of scar tissue and can cause the spinal nerves to stick together and malfunction. The arachnoid can become inflamed because of an irritation from one of the following sources:

• Direct injury to the spine
• Chemicals: Dye used in myelograms (diagnostic tests in which a dye called radiographic contrast media is injected into the area surrounding the spinal cord and nerves) have been blamed for some cases of arachnoiditis. The radiographic contrast media responsible for this is no longer used, however. Also, there is concern that the preservatives found in epidural steroid injections may cause arachnoiditis.
• Infection from bacteria or viruses: Infections such as viral and fungal meningitis or tuberculosis can affect the spine.
• Chronic compression of spinal nerves: Causes for this compression include chronic degenerative disc disease or advanced spinal stenosis (narrowing of spinal column).
• Complications from spinal surgery or other invasive spinal procedures: Similar causes include multiple lumbar (lower back) punctures.

Making the Diagnosis

Diagnosing arachnoiditis can be difficult, but tests such as the CAT scan (computerized axial tomography) or MRI (magnetic resonance imaging) have helped with diagnosis. A test called an electromyogram (EMG) can assess the severity of the ongoing damage to affected nerve roots by using electrical impulses to check nerve function.

Note: Myelograms with the radiographic contrast currently in use, combined with CAT scanning, are not considered to be responsible for causing arachnoiditis or causing it to worsen.

Treating Arachnoiditis

There is no cure for arachnoiditis. Treatment options for arachnoiditis are similar to those for other chronic pain conditions. Most treatments focus on relieving pain and improving symptoms that impair daily activities. Often, health care professionals recommend a program of pain management, physiotherapy, exercise, and psychotherapy. Surgery for arachnoiditis is controversial because outcomes can be poor and provide only short-term relief. Clinical trials of steroid injections and electrical stimulation are needed to determine whether those treatments are effective.

Reviewed by the doctors at The Cleveland Clinic Neuroscience Center.