8 DE CADA 10 PERSONAS QUE PADECEN EPOC NO LO SABEN

Entrevista al Presidente de AAMR (Asociación Argentina de Medicina Respiratoria) el Dr. Daniel Schönfeld.
Aquí nos cuenta algunas aclaraciones, recomendaciones y sugerencias para saber más sobre esta enfermedad.

¿Qué es la EPOC y a quien afecta?
La EPOC son las siglas de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica y afecta tanto a hombres como mujeres, que expuestos a la inhalación de sustancias nocivas para las vías aéreas, van a generar un proceso inflamatorio en las mismas que causa una limitación progresiva al flujo aéreo  y síntomas generales originados en la acción sobre distintos sistemas y órganos que la expansión de dicha inflamación produce.
Si bien aspirar humos de quema de elementos de biomasa o contaminantes ambientales pueden ser causales de EPOC en nuestro país se produce fundamentalmente por el consumo de tabaco.

¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas se producen luego de un largo período de tiempo de exposición a estos factores nocivos y en los primeros estadios puede no ser relevantes, con el progreso de la enfermedad síntomas característicos de la EPOC son la sensación de falta de aire, tos, catarro bronquial o silbidos en el pecho.

¿Cómo puede detectarse? ¿Es posible confundirla con otra enfermedad de las vías respiratorias?
La detección se hace con un estudio sencillo e indoloro que se llama espirometría  que mide la fuerza y el volumen de aire  que se expulsa de los pulmones luego de una inspiración profunda. Es recomendable que todos aquellos fumadores de 40 o más años  se “midan” sus pulmones tenga o no síntomas porque es el único modo, si no los tiene, de poder detectar en forma precoz esta enfermedad.
La EPOC se puede confundir con otras enfermedades obstructivas, fundamentalmente el asma bronquial, y es para diferenciarla de esta u otras patologías, que producen obstrucción de la vía aérea y conllevan diferentes tratamientos, que se debe recurrir a la consulta neumonológica.

¿Hay diferentes tipos de EPOC?
Con el paso de los años se ha establecido que la obstrucción no es todo lo que ocurre en estos pacientes y se ve como aún teniendo un compromiso obstructivo similar pueden tener comportamiento signo-sintomatológico diferentes y es entonces que se tiende en agrupar a los pacientes de acuerdo a una visión global de los mismos, donde se tome en cuenta no solo el grado de obstrucción sino también otras dimensiones de la enfermedad como la calidad de vida, el grado de falta de aire, las veces que requiere consultas en la urgencia, etc. que nos van a permitir la meta del tratamiento personalizado de esta patología.

¿Cuál es el tratamiento adecuado? ¿De qué manera se puede mejorar la calidad de vida de las personas que padecen esta enfermedad?
El tratamiento va a depender del grado de afectación que tenga el individuo con EPOC. Sin dudas es básico el abandono del hábito tabáquico y, si lo hubiera, el cese de la exposición a otras fuentes de toxicidad pulmonar. A partir de aquí  y dependiendo de la gravedad de la enfermedad que se padezca, la combinación de estrategias farmacológicas con rehabilitación respiratoria y cambios en el estilo de vida harán que nuestros pacientes logren mejor cantidad y calidad de vida.

¿Qué es EPOC.AR y cuál es la importancia de concretar este tipo de estudio en  nuestro país?
El EPOC AR es el estudio epidemiológico más ambicioso en la historia de la neumonología de nuestro país. Lo desarrollará la AAMR junto con Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias "Dr. Emilio Coni" dependiente del Ministerio de Salud y se harán alrededor de 6000 encuestas en diferentes puntos de nuestro país con el objetivo es verificar cual es la real presencia de esta enfermedad en nuestra población adulta y que características tienen los portadores de la misma, con el fín de desarrollar estrategias de prevención y tratamiento.

¿Qué nos falta y que se ha hecho hasta el momento con respecto a la detección y diagnóstico de esta enfermedad? ¿Y con respecto al tratamiento?
La EPOC, como muchas otras enfermedades crónicas, es una enfermedad subdiagnosticada y por lo tanto subtratada, la unión de campañas de difusión de su existencia en la población junto con estudios de investigación y el aumento de la sospecha de su presencia por médicos de diferentes especialidades hará que se pueda tener un diagnóstico oportuno. El desarrollo de nuevas drogas hace que podamos brindar respuestas farmacológicas cada vez más satisfactorias a nuestros pacientes y sin duda la modificación de conductas como el consumo de cigarrillos  evitará que se sigan produciendo enfermos por el perjuicio en la salud respiratoria que tal conducta genera.

Algo más que quiera agregar.  
El 20 de noviembre y como parte de las actividades del día mundial del EPOC se llevara a cabo en más de 50 centros de todo el país una campaña de concientización y difusión de esta enfermedad con asesoramiento y mediciones pulmonares en forma gratuita, a la que invitamos a concurrir a fin de recibir información en forma personal y evacuar cualquier duda que se pueda tener sobre esta patología tan frecuente y de la que muchos de sus portadores ignora. En la AAMR tenemos una página web www.aamr.org.ar donde se podrá consultar los lugares en donde se desarrolla esta campaña y en el sitio para la comunidad de la misma otras inquietudes en lo que a enfermedades respiratorias se refiere.